Na semana seguinte, numa quinta-feira, Eduard Benson e dois dos seus melhores amigos, que também haviam sido convocados, já estavam prontos pra partir para Washington. Na calçada da casa estavam os pais de cada um, os sogros também, muitos amigos, e as mulheres, como sempre, chorando bastante. Todos se abraçaram e quando Ed foi se despedir de Clarisse, disse segredando em seu ouvido:
_Tenho certeza de que Deus ainda tem planos pra nós dois e cuide bem do nosso filho até que eu volte, está certo?
A esposa nada disse, apenas balançou a cabeça num gesto afirmativo e sutil. Lágrimas rolavam de seus olhos, porém ele tinha que ir e não havia nada que pudessem fazer. O carro que levava os homens partiu e todos acenaram tristemente.
Vários meses se passaram e Clarisse se sentia muito solitária. Tinhas as amigas e os parentes, é claro, mas faltava alguma coisa que ela sabia muito bem o que era. A plantação não estava rendendo tanto agora, entretanto dava pra viver. A saudade apertava, até porque Ed não podia responder a suas cartas.
Num certo dia de verão, bonito e cheio de vida, quando a jovem lavava suas roupas, ouviu um grito de felicidade vindo da casa ao lado. Era de sua amiga Sara, esposa de um dos companheiros de viagem do Eduard, chamado Willian.
_ Oh, você voltou, que felicidade, mal posso acreditar!_dizia a voz estridente e demasiadamente alegre de Sara.
A expressão de Willian não era tão boa quanto deveria ser. Ele parecia arrasado e disse para a esposa:
_Tenho uma notícia para dar. Vá chamar todas as pessoas que estiveram aqui quando fomos para a guerra. Sem exceções.
Então, algum tempo depois, quando já estavam todos reunidos na casa do casal, o rapaz começou:
_ Infelizmente, não tenho notícias boas sobre nossos dois amigos que foram junto comigo para o Vietnã. É com muito aperto no coração que eu sou obrigado a dizer-lhes que Eduard Benson e Robert Turner faleceram na terça-feira passada.
Todos caíram em pranto e a esposa de Robert até desmaiou. Enquanto todas as atenções se voltavam para ela, Clarisse chorou um choro repleto de tristeza e mágoa. Não agüentou ficar ali e saiu correndo para sua fazenda, que ficava ao lado.
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